Les balises actives « Smart Tags » sont une nouvelle fonctionnalité particulièrement performante de Microsoft Word 2002/2003, Microsoft Excel 2002/2003 et Microsoft Outlook 2002/2003 (lorsque Word est activé comme éditeur de messagerie électronique). Grâce à cette fonctionnalité, les développeurs peuvent créer des solutions personnalisées pour étiqueter du texte spécifique avec des actions contextuelles appropriées.

Par exemple, un développeur peut souhaiter baliser des chaînes alphanumériques correspondant aux codes produits afin de pouvoir consulter les informations concernant l'inventaire ou des ventes relatives à un produit donné.

De nombreuses solutions, telles que dans l'exemple ci-dessus, ne requièrent pas d'avoir accès à la totalité des fonctionnalités de l'interface de balises actives. Dans ce cas, le logiciel MOSTL (Microsoft Office Smart Tag Lists) permet aux développeurs de créer des balises actives simples qui reconnaissent les chaînes de texte et permettent à l'utilisateur d'ouvrir des sites Web correspondants dans la fenêtre du navigateur.

Ces balises actives sont générées par la création d'un fichier de texte XML (Extensible Markup Language) simple.